Comment nettoyer les têtes d'impression et corriger les bandes sur les impressions

Nous sommes tous passés par là. Vous n'avez pas utilisé votre imprimante depuis quelques semaines, vous en avez besoin pour quelque chose d'important, et la page qui sort ressemble à une impression faite à travers un store vénitien. Stries, espaces vides, zones délavées : ce sont les symptômes classiques d'une tête d'impression bouchée.

Voici la chose à savoir : neuf fois sur dix, vous n'avez pas besoin d'une nouvelle imprimante, ni même d'une nouvelle cartouche. Vous avez juste besoin de savoir ce que vous faites. Alors, entrons dans le vif du sujet.

Si vous constatez également des décalages de couleurs étranges en plus des stries, lisez notre guide de gestion des couleurs de l'imprimante une fois la tête d'impression nettoyée — il s'agit parfois de deux problèmes distincts qui surviennent simultanément.

Pourquoi cela arrive-t-il ?

Les buses des imprimantes jet d'encre sont minuscules. Nous parlons d'orifices microscopiques. Lorsqu'une imprimante reste inutilisée pendant une semaine ou deux, l'encre près de ces buses sèche et les bouche. Le résultat ? L'encre ne passe plus correctement, ce qui provoque des espaces vides et des stries sur la page.

Les encres à base de pigments — le type utilisé dans la plupart des imprimantes de documents — sont plus sujettes à ce phénomène que les encres à base de colorants, car les particules solides qu'elles contiennent se déposent et durcissent plus rapidement. Cela ne signifie pas pour autant que les encres à base de colorants sont immunisées. Laissez n'importe quelle imprimante jet d'encre inutilisée assez longtemps et vous aurez un problème.

Il existe également un autre coupable souvent confondu avec une tête bouchée : le mauvais alignement. Si les bandes sur votre page apparaissent à intervalles très réguliers et sont constantes sur toute la page, il s'agit plus probablement d'un problème d'alignement que d'une obstruction. Nous avons un guide séparé sur la correction de l'alignement des têtes d'impression si cela correspond davantage à votre problème.

Étape 1 — Imprimez d'abord un test de buses

Ne commencez rien à nettoyer pour l'instant. Imprimez d'abord un motif de vérification des buses ; il s'agit d'une page de diagnostic qui sollicite chaque buse dans l'ordre afin que vous puissiez voir exactement ce qui est bouché et ce qui ne l'est pas.

Comment y accéder :

• Epson : Maintenance > Vérification des buses (panneau de configuration du pilote ou écran LCD)
• Canon : Onglet Maintenance du pilote > Motif de vérification des buses de tête d'impression
• HP : Logiciel de l'imprimante > Maintenance de l'imprimante > Diagnostic de la qualité d'impression
• Brother : Menu de la machine > Encre > Impression test > Qualité d'impression

Regardez le résultat. Des espaces dans une ligne de couleur ? Obstruction partielle. Une couleur entière manquante ? Obstruction plus sérieuse, mais toujours réparable. Prenez-en une photo, vous voudrez comparer après le nettoyage.

Étape 2 — Utilisez le cycle de nettoyage intégré

C'est toujours la première chose à essayer. Chaque imprimante jet d'encre possède une fonction de nettoyage de maintenance intégrée. Elle pousse l'encre à travers les buses sous pression pour déloger ce qui les bloque. Cela prend environ 3 à 5 minutes.

Lancez un cycle, puis imprimez un nouveau test de buses. La plupart du temps, une légère obstruction est éliminée au premier ou au deuxième passage.

Une petite mise en garde : ne lancez pas le cycle de nettoyage sans arrêt. Chaque passage consomme de l'encre et use la pompe. Si deux ou trois cycles n'ont rien changé, l'approche automatisée ne suffira pas. C'est à ce moment-là qu'il faut passer au manuel.

Associer des cycles de nettoyage occasionnels à une routine de maintenance régulière est le meilleur moyen d'empêcher les blocages de se former ; notre liste de contrôle pour la maintenance mensuelle de l'imprimante ne prend qu'environ 15 minutes et couvre tout ce dont vous avez besoin.

Étape 3 — Nettoyage manuel de la tête d'impression

Bon, le nettoyage automatisé n'a rien donné. Pas de panique, c'est très courant avec les encres à pigments ou les imprimantes qui sont restées inutilisées pendant un certain temps. Le nettoyage manuel consiste à retirer la tête (sur les imprimantes où cela est possible) et à faire tremper ou rincer directement la plaque des buses.

Ce dont vous aurez besoin

• Chiffons non pelucheux ou filtres à café (pas d'essuie-tout, il laisse des fibres)
• Eau distillée ou une véritable solution de nettoyage pour tête d'impression
• Un plat peu profond ou une soucoupe
• Gants en nitrile (l'encre tache, faites-nous confiance)

N'utilisez pas d'eau du robinet. Les minéraux qu'elle contient ne feront qu'aggraver les choses.

La méthode par trempage

Cette méthode s'adresse aux imprimantes avec des têtes amovibles — beaucoup de modèles Epson et Canon en sont équipés.

1. Versez une petite quantité de solution de nettoyage dans un plat peu profond, juste assez pour recouvrir la plaque des buses de quelques millimètres
2. Placez la tête d'impression avec les buses vers le bas dans la solution
3. Laissez agir. 30 minutes pour une obstruction modérée, jusqu'à 8 à 12 heures pour quelque chose de vraiment sec
4. Après le trempage, tamponnez doucement la plaque des buses contre un chiffon propre non pelucheux — verticalement, sans frotter
5. Réinstallez et lancez un cycle de nettoyage automatisé pour évacuer tout résidu restant

La méthode par rinçage

Pour les imprimantes où la tête est intégrée à la cartouche — la plupart des modèles HP fonctionnent ainsi.

1. Humidifiez un chiffon non pelucheux avec la solution de nettoyage
2. Appuyez la cartouche, buses vers le bas, sur le chiffon avec une pression légère pendant environ 30 secondes
3. Vous devriez voir l'encre s'écouler dans le chiffon — c'est le signe que la solution circule dans les canaux
4. Changez de section du chiffon et répétez jusqu'à ce que les résidus soient propres
5. Laissez sécher à l'air libre pendant 10 minutes avant de réinstaller

Pour en savoir plus sur les bavures, les effets de plume et autres problèmes d'impression pouvant apparaître avec une obstruction, consultez notre guide sur les problèmes courants de qualité d'impression jet d'encre.

Étape 4 — Et si ce sont bien des bandes, mais pas une obstruction ?

OK, vous avez fait le test de buses et il semble propre. Les bandes sont toujours là. Que faire ?

Vérifiez votre alignement

Lancez l'utilitaire d'alignement. Un décalage de l'alignement bidirectionnel — où la tête imprime légèrement en retard lors du passage de retour par rapport au passage aller — provoque un effet de bande très spécifique. Le texte semble doublé ou ombré, les lignes fines paraissent floues. La solution est simple : lancez l'outil d'alignement depuis votre menu de maintenance.

Essayez le mode unidirectionnel

Passez le pilote en mode unidirectionnel pour tester. Cela force la tête à imprimer uniquement dans un seul sens, ce qui élimine immédiatement tout problème de timing bidirectionnel. Si les bandes disparaissent, cela confirme que l'alignement est la cause. Cela ralentira la vitesse d'impression, mais vous indiquera exactement à quel problème vous avez affaire.

Vérifiez les rouleaux d'entraînement papier

Des bandes apparaissant à intervalles très réguliers — disons tous les 20 à 25 mm — sont souvent causées par les rouleaux d'entraînement papier, et non par la tête. Des rouleaux sales ou usés laissent le papier glisser légèrement entre chaque passage, et ce glissement apparaît comme une bande cohérente. Lancez la fonction de nettoyage des rouleaux depuis le menu de maintenance. Notre plateforme de dépannage d'imprimante détaille cela davantage.

Étape 5 — Empêcher la récidive

Un peu d'entretien régulier aide beaucoup ici.

Imprimez au moins une fois par semaine. Même une simple page de test couleur permet de faire circuler l'encre et d'éviter qu'elle ne sèche dans les buses. C'est simple.

Ne laissez pas les cartouches se vider complètement. En dessous de 15 % environ, vous aspirez de l'air dans les conduits des buses — ce qui provoque les mêmes symptômes qu'une obstruction.

Couvrez l'imprimante. Une simple housse anti-poussière fait une réelle différence. La poussière sur le chariot et la plaque des buses est une cause courante mais sous-estimée de blocages récurrents.

Stockez le papier correctement. Le papier ayant absorbé l'humidité se gondole légèrement et se déplace de manière irrégulière, ce qui provoque des bandes totalement indépendantes de la tête d'impression. Gardez les rames entamées bien scellées.

Quand faut-il abandonner ?

Certaines obstructions ne répondent pas au nettoyage domestique — généralement sur les machines grand format ou les imprimantes très anciennes où la tête est irrémédiablement sèche. Signes qu'il est temps d'envisager une réparation ou un remplacement :

• Un canal de couleur complet manque toujours après plusieurs trempages et cycles de nettoyage
• L'imprimante affiche un code d'erreur de tête plutôt qu'un problème de qualité d'impression
• Dommages physiques visibles sur la plaque des buses

À ce stade, continuer à lancer des cycles de nettoyage ne servira à rien, si ce n'est à saturer votre tampon d'encre usagée, jusqu'au point où de nombreux modèles Epson et Canon affichent une erreur de service permanente. Notre guide sur la réparation ou le remplacement de votre imprimante vous aidera à déterminer si cela vaut la peine d'être réparé.

Diagnostic rapide des pannes

Procédez par ordre et la plupart des problèmes se résoudront d'eux-mêmes sans dépenser un centime en nouveau matériel.