Come pulire le testine di stampa e risolvere le striature nelle stampe

Ci siamo passati tutti. Non usi la stampante da un paio di settimane, ti serve per qualcosa di importante e viene fuori una pagina che sembra stampata attraverso una veneziana. Strisce, spazi vuoti, parti sbiadite: i classici sintomi di una testina di stampa ostruita.

Il punto però è questo: nove volte su dieci non hai bisogno di una nuova stampante, e nemmeno di una cartuccia nuova. Hai solo bisogno di sapere cosa stai facendo. Quindi entriamo nel vivo.

Se oltre alle striature noti anche strani sfasamenti di colore, leggi la nostra guida alla gestione del colore della stampante una volta risolto il problema della testina; a volte si tratta di due problemi distinti che si verificano contemporaneamente.

Perché succede?

Gli ugelli delle stampanti a getto d'inchiostro sono minuscoli. Parliamo di fori microscopici. Quando una stampante rimane inutilizzata per una o due settimane, l'inchiostro vicino a quegli ugelli si secca e li ostruisce. Il risultato? L'inchiostro non riesce a passare correttamente, quindi ottieni spazi vuoti e strisce sulla pagina.

Gli inchiostri a base di pigmenti – il tipo usato nella maggior parte delle stampanti per documenti – sono più soggetti a questo problema rispetto agli inchiostri a base di coloranti perché le particelle solide in essi contenuti si depositano e induriscono più velocemente. Ciò non significa, tuttavia, che quelli a base di coloranti ne siano immuni. Lascia una qualsiasi stampante a getto d'inchiostro ferma abbastanza a lungo e avrai un problema.

C'è anche un altro colpevole che viene scambiato per una testina ostruita: il disallineamento. Se le bande sulla tua pagina appaiono a intervalli molto regolari e sono coerenti su tutta la pagina, è più probabile che si tratti di un problema di allineamento piuttosto che di un'ostruzione. Abbiamo una guida separata su come correggere l'allineamento della testina di stampa se ti sembra che sia questo il tuo caso.

Passaggio 1: stampa prima un controllo degli ugelli

Non iniziare ancora a pulire nulla. Per prima cosa, stampa un motivo di controllo degli ugelli: si tratta di una pagina diagnostica che attiva ogni ugello in ordine, in modo da poter vedere esattamente cosa è ostruito e cosa no.

Come accedervi:

• Epson: Manutenzione > Controllo ugelli (pannello driver o display LCD)
• Canon: Scheda Manutenzione del driver > Motivo di controllo degli ugelli della testina di stampa
• HP: Software della stampante > Manutenzione stampante > Diagnostica qualità di stampa
• Brother: Menu della macchina > Inchiostro > Stampa di prova > Qualità di stampa

Osserva il risultato. Spazi vuoti in una riga di colore? Ostruzione parziale. Manca completamente un intero colore? Ostruzione più grave, ma ancora risolvibile. Scatta una foto: vorrai confrontarla dopo la pulizia.

Passaggio 2: utilizza il ciclo di pulizia integrato

Questa è sempre la prima cosa da provare. Ogni stampante a getto d'inchiostro ha una funzione di pulizia integrata. Spinge l'inchiostro attraverso gli ugelli sotto pressione per rimuovere ciò che li sta bloccando. Richiede circa 3–5 minuti.

Esegui un ciclo, quindi stampa un altro controllo degli ugelli. Nella maggior parte dei casi, un'ostruzione lieve si risolve al primo o al secondo passaggio.

Una cosa importante: non continuare ad avviare il ciclo di pulizia ripetutamente. Ogni passaggio consuma inchiostro e usura la pompa. Se due o tre cicli non hanno fatto differenza, l'approccio automatizzato non funzionerà. È allora che si passa alla pulizia manuale.

Abbinare cicli di pulizia occasionali a una regolare routine di manutenzione è il modo migliore per evitare che si formino ostruzioni fin dall'inizio: la nostra checklist mensile di manutenzione della stampante richiede circa 15 minuti e copre tutto ciò di cui hai bisogno.

Passaggio 3: pulizia manuale della testina di stampa

Bene, quindi la pulizia automatica non ha funzionato. Niente panico: è molto comune con gli inchiostri a pigmenti o con le stampanti rimaste ferme per un po'. La pulizia manuale significa estrarre la testina (sulle stampanti in cui è possibile) e immergere o risciacquare direttamente la piastra degli ugelli.

Cosa ti servirà

• Panni privi di lanugine o filtri da caffè (non carta da cucina: lascia fibre)
• Acqua distillata o una specifica soluzione per la pulizia delle testine di stampa
• Un piatto basso o un piattino
• Guanti in nitrile (l'inchiostro macchia, fidati)

Non usare l'acqua del rubinetto. I minerali in essa contenuti peggiorano le cose, non le migliorano.

Il metodo a immersione

Questo è per stampanti con testine rimovibili: molti modelli Epson e Canon le hanno.

1. Versa una piccola quantità di soluzione detergente in un piatto basso: appena quanto basta per coprire la piastra degli ugelli di un paio di millimetri
2. Posiziona la testina di stampa con gli ugelli rivolti verso il basso nella soluzione
3. Lasciala lì. 30 minuti per un'ostruzione moderata, fino a 8–12 ore se è molto secca
4. Dopo l'immersione, tampona delicatamente la piastra degli ugelli su un panno pulito privo di lanugine; premi dritto, non strofinare
5. Reinstalla ed esegui un ciclo di pulizia automatica per eliminare eventuali residui rimasti

Il metodo a risciacquo

Per stampanti in cui la testina è integrata nella cartuccia: la maggior parte dei modelli HP funziona in questo modo.

1. Inumidisci un panno privo di lanugine con la soluzione detergente
2. Premi la cartuccia con gli ugelli rivolti verso il basso sul panno con una pressione delicata per circa 30 secondi
3. Dovresti vedere l'inchiostro fuoriuscire sul panno: è la soluzione che si muove attraverso i canali, che è proprio quello che vuoi
4. Spostati su una sezione pulita del panno e ripeti finché il residuo che fuoriesce non appare pulito
5. Lascia asciugare all'aria per 10 minuti prima di reinstallare

Per ulteriori informazioni su sbavature, sfumature e altri problemi di output che possono apparire insieme a un'ostruzione, consulta la nostra guida ai comuni problemi di qualità di stampa a getto d'inchiostro.

Passaggio 4: cosa succede se si tratta sicuramente di striature e non di un'ostruzione?

OK, hai eseguito il controllo degli ugelli e sembra pulito. Le bande ci sono ancora. E adesso?

Controlla l'allineamento

Esegui l'utility di allineamento. La deriva dell'allineamento bidirezionale – dove la testina spara sul passaggio di ritorno leggermente fuori tempo rispetto al passaggio in avanti – causa un effetto di striatura molto specifico. Il testo appare sdoppiato o ombreggiato, le linee sottili sembrano sfocate. La soluzione è semplice: avvia lo strumento di allineamento dal menu di manutenzione.

Prova la modalità unidirezionale

Imposta il driver in modalità unidirezionale come test. Questo fa sì che la testina spari solo in una direzione di passaggio invece che in entrambe, eliminando immediatamente qualsiasi problema di temporizzazione bidirezionale. Se le striature scompaiono, ciò conferma che il problema è l'allineamento. Rallenterà la velocità di stampa, ma ti dirà esattamente con cosa hai a che fare.

Controlla i rulli di alimentazione carta

Le striature che appaiono a intervalli fissi molto regolari – diciamo ogni 20-25 mm – sono spesso causate dai rulli di alimentazione carta, non dalla testina. I rulli sporchi o usurati lasciano scivolare leggermente la carta tra un passaggio del carrello e l'altro, e quello slittamento si presenta come una banda coerente. Esegui la funzione di pulizia dei rulli dal menu di manutenzione. Il nostro centro di risoluzione dei problemi delle stampanti approfondisce questo aspetto.

Passaggio 5: evitare che riaccada

Un po' di manutenzione costante aiuta molto.

Stampa almeno una volta alla settimana. Anche solo una pagina di prova a colori mantiene l'inchiostro in movimento ed evita che si secchi negli ugelli. Facile.

Non lasciare che le cartucce si esauriscano completamente. Sotto il 15% circa, inizi ad aspirare aria attraverso l'alimentazione degli ugelli: i sintomi sono gli stessi di un'ostruzione.

Tieni la stampante coperta. Una semplice copertura antipolvere fa una vera differenza. La polvere sul carrello e sulla piastra degli ugelli è una causa comune ma sottovalutata di ostruzioni ricorrenti.

Conserva la carta correttamente. La carta che ha assorbito umidità si imbarca leggermente e viene alimentata in modo non uniforme, causando striature completamente slegate dalla testina. Tieni le risme aperte sigillate.

Quando arrendersi

Alcune ostruzioni non rispondono alla pulizia domestica, solitamente nelle macchine di grande formato o nelle stampanti molto vecchie in cui la testina si è davvero seccata. Segnali che è tempo di valutare una riparazione o una sostituzione:

• Un canale colore completo manca ancora dopo molteplici immersioni e cicli di pulizia
• La stampante emette un codice di errore della testina piuttosto che un problema di qualità di stampa
• Danni fisici visibili alla piastra degli ugelli

A quel punto, continuare a eseguire cicli di pulizia automatizzati non aiuta e sta esaurendo il cuscinetto di inchiostro di scarto, verso il punto in cui molti modelli Epson e Canon generano un errore di servizio permanente. La nostra guida su se sia meglio riparare o sostituire la stampante ti aiuterà a capire se vale la pena ripararla.

Risoluzione rapida dei problemi

Procedi in ordine e la maggior parte dei problemi si risolverà da sola senza spendere un centesimo in nuovo hardware.